Il termine «PISTACCHIO» deriva dal termine greco «pistachion».
Na Sicília, no entanto, o pistácio é referido pelo nome «frastuca», que deriva do árabe «fristach». A árvore de pistácio parece ter origens no Médio Oriente, em particular parece derivar da Pérsia. Era também certamente difuso na Palestina, uma vez que na Bíblia se faz menção a Jacob, que levou frutos de pistácio como presente para o vice-rei do Egito.
Parece que a rainha de Sabá tinha uma pequena plantação para seu uso exclusivo e da sua corte. O fruto do pistácio parecia, de facto, ter qualidades afrodisíacas e ser útil para tratar as mordidas de animais venenosos
A árvore de pistácio
O pistácio é uma árvore de vida muito longa, que pode durar até séculos, tem um crescimento muito lento e pode atingir uma altura de até 10 metros.
É uma planta dioica, ou seja, existem plantas com inflorescências masculinas e plantas com inflorescências femininas e são ambas utilizadas para que ocorra a polinização, que é realizada por meio do vento.
A floração do pistácio começa entre o final de março e o início de abril nas variedades precoces, e no final de abril nas variedades tardias.
As inflorescências masculinas florescem primeiro, depois as femininas. O fruto é uma drupa oval com casca, contida numa casca que passa de amarela a rosa quando madura. O que comemos é a semente que se desprende facilmente quando madura, como acontece com a amêndoa
Da planta para a mesa
Colheita A colheita do pistácio ainda é realizada de forma totalmente manual, soltando os frutos em recipientes carregados nos ombros ou agitando os ramos para apanhar os frutos em lonas espalhadas ao pé das plantas ou, em alguns casos, até mesmo com o uso de guarda-chuvas invertidos. Secagem Após a colheita, por fricção mecânica, o fruto é “descascado” (separado da casca, o invólucro coriáceo que o cobre) e seco durante 3-4 dias ao sol. Obtém-se assim o pistácio em casca, que é depois armazenado em ambientes escuros e secos.
