Il termine «PISTACCHIO» deriva dal termine greco «pistachion».
En Sicile, cependant, la pistache est appelée « frastuca », nom dérivant de l’arabe « fristach ». Le pistachier semble être originaire du Moyen-Orient, en particulier de la Perse. Il était certainement aussi répandu en Palestine, puisque la Bible mentionne que Jacob a offert des fruits de pistache au vice-roi d’Égypte.
Il semble que la reine de Saba en ait eu une petite plantation pour son usage exclusif et celui de sa cour. Le fruit de la pistache semblait avoir des vertus aphrodisiaques et être utile pour soigner les morsures d’animaux venimeux.
Le pistachier
Le pistachier est un arbre très longévif, qui peut même durer des siècles, qui a une croissance très lente et qui peut atteindre une hauteur de 10 mètres.
C’est une plante dioïque, c’est-à-dire qu’il y a des plantes à inflorescences mâles et des plantes à inflorescences femelles et que les deux sont nécessaires pour que la pollinisation ait lieu grâce au vent.
La floraison des pistaches commence entre fin mars et début avril pour les variétés précoces, et fin avril pour les variétés tardives.
Les inflorescences mâles fleurissent en premier, suivent ensuite les inflorescences femelles. Le fruit est une drupe ovale avec une coquille, contenue dans une enveloppe qui passe du jaune au rose lorsqu’elle est mûre. Ce que nous mangeons, c’est la graine, qui se détache facilement à maturité, comme c’est le cas pour l’amandier
De la plante à la table
Récolte La récolte des pistaches se fait encore de manière totalement manuelle, en laissant tomber les fruits dans des récipients portés sur les épaules ou en secouant les branches pour recueillir les fruits sur des toiles étalées au pied des plantes ou, dans certains cas, même à l’aide de parapluies renversés. Séchage après la récolte, par frottement mécanique, le fruit est « décortiqué » (séparé de la coque, son enveloppe coriace) et séché pendant 3-4 jours au soleil. L’on obtient ainsi la pistache à coque, qui est ensuite stockée dans un endroit sombre et sec.
